— Не…если перебить тело, то бегать шустро, как прежде, они уже не смогут. Главное близко не подходить, а то может дотянуться. Надо на расстоянии ждать, пока подохнет…

— М-да…весело у вас тут, как я погляжу…

Остальные «Угловые» уже вытащили из густой травы еще два трупа «солдат» и сосредоточено над ними «колдовали» — с помощью ножей и чего-то вроде ломиков отковыривали пластины брони.

Рико заметил, что две твари как раз были «располовинены», как и говорил «Угловой».

Что ж, местные уже приноровились сражаться с насекомыми и споро заканчивали «разделку».

— Нужно сваливать! — заявил старший «Угловой». — Заканчивайте быстрее и уходим!

— Что, уже? — удивился Юджин.

— Да. Если будем мешкать — подтянуться и другие, в больших количествах и куда опаснее обычных «солдат».

— Куда уж опаснее? — хмыкнул Юджин.

— Поверь мне, может быть. К примеру… — «Угловой» вдруг замолк.

— Ну, к примеру, чт… — начал было Юджин, но «Угловой» на него шикнул.

— Что? — не понял тот.

— Да помолчи ты!

Все замерли, отчаянно вслушиваясь.

Лично Рико ничего подозрительного не слышал, разве что некое жужжание, раздававшееся неподалеку. Походило это на шмеля или какого-нибудь жука…

— Ктырь! — заорал вдруг «Угловой», и все они, как один, наспех схватив вещички, бросились бежать.

Старатели не стали задавать вопросы и просто бросились вслед за ними. Бежали они пару минут всего, однако жужжание за спиной нарастало и нарастало.

Рико не выдержал и обернулся.

Вот черт!

Метрах в двух над землей летело… Описать это существо было довольно сложно. Больше всего оно напоминало муху. Огромную муху. Строение тела чем-то походило на стрекозье, однако крылья были куда меньше в размахе. Нет, не стрекоза. Нечто среднее между мухой и осой. Мохнатая «грудь», а под ней длинный толстый хвост, на конце которого…жало?

Вот ведь, черт…

Рико наподдал. В голове уже начали вырисовываться картины того, что случится, если эта тварюка таки догонит…

Внезапно до Рико дошло, что он слышит жужжание не только сзади, но и справа от себя.

Он повернул голову и увидел еще одну огроменную «муху», летящую им наперерез.

Рико мгновенно вскинул руку с зажатым в ней пистолетом и принялся палить.

Уже на третьем выстреле он таки попал по «мухе». В отличие от «солдат», эта тварь не была защищена хитином. Получив импульс в мохнатое тело, она тут же рухнула на землю.

Жужжание стало каким-то жалким, слабым. Подохла?

«Угловые», умудрившись опередить старателей на добрые двадцать метров, вдруг остановились, развернулись и принялись палить.

Какого черта?

До Рико спустя мгновение дошло, что «Угловые» палят вовсе не по убегающим старателям, а по мухам, следующим за ними.

Стрельба прекратилась так же неожиданно, как и началась.

Добежав до «Угловых» Рико обернулся.

Никого. Завалили-таки муху? Похоже на то.

— Надо сваливать как можно быстрее и дальше, — заявил запыхавшийся «Угловой», — сейчас за нами целая орда этих тварей увяжется…

— Охренительная охота, — тяжело дыша, заявил Хороняка, — у вас всегда так?

— Нет, ктыри редко прилетают, особенно если долго не задерживаться… Но в этот раз мы здорово нашумели, да и к улью близко были… Главное, чтобы…

— Чтобы что? — уставившись на внезапно замолкшего «Углового» спросил Хороняка.

— Главное, чтобы ктыри нас не окружили, — закончил свою мысль «Угловой».

А Рико уже вслушивался в жужжание, доносившееся со всех сторон.

— Твою мать… — выдохнул Хороняка.

Закончились у меня черновики, так что извиняюсь, но чтобы не править уже опубликованные главы, выпускать буду через день. надеюсь что к концу книги ускорюсь, или выдам новой части больше глав.

Глава 19

Милые создания

Собственно, ничего страшного пока не случилось. Да, старатели попали в окружение эти чертовых ктырей, но…

Никто из них особо не нервничал. Лично Рико пришел к выводу, что завалить здоровенную муху куда проще, чем того же «солдата». Выстрел, и тварь уже дожуживает свое в траве. Это с солдатами бы пришлось помучиться — тех еще попробуй, подстрели!

Но вот что странно — в отличие от старателей, «Угловые» чуть не в панику впали. Они затравленно озирались по сторонам, дергали оружие, вообще выглядели так, что будь их воля — тут же дадут стрекача.

Да только куда бежать, когда противники кругом?

— Эй! Ребятки! Чего распаниковались? Сейчас завалим этих тварей и уйдем! — Юджин, видимо, тоже обратил внимание на поведение «Угловых» и решил их успокоить, или, скорее, узнать причину паники.

— Не в «мухах» дело, — бросил Петрович, — это мясо с крыльями само по себе не страшно…

— Тогда чего вы дерганые такие?

— Богомол!

— Чего?

— Мухи — это меньшее из зол. Сейчас сюда подтянется богомол!

— Это еще что за херобора такая?

Но Петрович, хоть и открыл рот, ответить не успел — в густой траве под ногами зашуршало. Рико даже отскочил в сторону, но…

Он видел движение, сделал пару выстрелов себе под ноги, однако в целом это никоим образом на ситуацию не повлияло.

— Клопы! — истошно завопил кто-то.

Уточнять, что это значит, и как с этим бороться, было некогда. Да и не успел бы Рико при всем желании, так как в следующее мгновение от травы, в которой и сновали эти самые мелкие (как заметил Рико, не больше пальца длиной) клопы, начал подниматься густой туман.

Он появился под ногами людей, шел от травы в радиусе метров ста от места, где они собрались вместе.

Кто-то из «Угловых» не выдержал и бросился бежать.

— Куда? Назад! Назад! Стой, дурак! — орали ему вслед.

Но беглец и не думал останавливаться или поворачивать назад, он несся вперед, стремясь убраться отсюда куда подальше.

Действительно, дурак. Забыл о ктырях? Или не забыл, а надеется прорваться?

Вообще, сам Рико не понимал, чего они все не рванули прочь. Ктыри, как он уже понял, не были серьезными противниками. А вот этот туман, из-за которого пришлось закрыть шлем, не вселял оптимизма. Еще и какие-то «богомолы» могут нарисоваться…

Черт! Как же хреново идти в бой, совершенно ничего не зная о противнике и сюрпризах, которые тот может выдать.

А все Юджин с его спешкой… Ну вот чего было не подождать пару дней? Никуда «Угловые» или насекомые не делись бы… Почему было не заплатить сотню кредитов тому же Петровичу, чтобы он остался с ними и все подробно рассказал. Ведь небольшие деньги? Да Петрович, Рико в этом был уверен, согласился бы остаться, даже предложи они ему просто жрачку с пивом. Петровича сложно назвать смельчаком, скорее уж наоборот… Нет, не трус, а опасливый, осторожный тип, который ни за что не будет рисковать головой, если есть иные способы подзаработать.

Но все мы умные задним числом. Уже случилось так, как случилось, в очередной раз подтвердив, что спешка нужна только при поносе.

Меж тем уже вся поляна оказалась затянута туманом. На расстоянии метров трех ничего не было видно.

Люди вокруг кашляли, чихали, отчаянно матерились. Это что, не просто туман, а какой-то газ?

Кое-кто, подобно тому беглецу, срывался и бежал прочь. Что с ними случалось далее — Рико не представлял, однако твердо был уверен, что ничего хорошего. Где-то за пеленой пару раз раздались крики, полные боли и отчаянья. Рико сразу понял, что это как раз таки беглецы попали в неприятности.

Что именно с ними случилось — неизвестно, но ничего хорошего от встречи с ктырями ждать не следует. Да, они «плюшевые», положить их можно, наверное, и из «Щелчка» дерьмового. Это старый, примитивный, часто выдающий осечки револьвер, оружие которое очень любят выдавать колонистам корпораты. Альтернатива: ОСЗ — некое подобие обреза. А «Угловые» меж тем вооружены «Отбойниками», причем большая часть оружием качественным, привезенным старателями. Так что же происходит там, на границе тумана? Что там ждет такого, что даже оружие не спасает?