— Как скажешь, заяц.
— Пф!
— Ладно, давайте узнаем, что такого интересного Степаныч хочет нам поведать, а затем примем решение. Выдвигаемся в Бон-Пассаж!
По оффлайн-карте в смартфоне я быстро проложил быстрый маршрут до нужной точки. Навигатор отчаянно пытался подгрузить пробки, требуя доступ в интернет, однако сеть молчала. Ничего, дружочек, мы и без знаний о пробках доберемся до пункта назначения. Вот бы существовала карта, на которой показаны зараженные и зачищенные кварталы, но о такой роскоши приходилось только мечтать.
Мы двинулись пешком, оставив байки за воротами мастерской. Все равно развить скорость на узких улочках, заваленных техникой, не представлялось возможным. Мертвяки догонят. Впрочем, некоторые дороги были частично расчищены. Кто-то себе явно организовывал проезды, и вряд ли это Бульдоги. Их модификанты передвигались пешком.
Вскоре мы достигли огромного, четырехэтажного торгового центра под названием Бон-Пассаж. Находился он относительно недалеко от Старого Кремля. Думаю, с крыши здания будут видны крепостные стены. Вот так вот портят виды туристических районов столицы. Еще и многоэтажки рядом с исторической достопримечательностью вкорячили.
— Заходите-заходите! — приветливо замахал нам бездомный, когда мы вошли в главный холл. — У меня тут не прибрано, знаете ли, но располагайтесь… Сейчас сделаю чай.
Мы прошли внутрь бутика, который раньше торговал какими-то шмотками, судя по всему. Степаныч притащил откуда-то несколько кресел, матрас и даже целый диван. Здесь было подобие кухни со столиком и скудным запасом провизии. Кетчупа виднелось несколько разных бутылок. Кажется, что он тут одной томатной пастой питался последние дни. В помещении витал стойкий запах духов, причем сборная солянка, а не один аромат. Миазмы были настолько мощными, что слезились глаза. Лучше бы мужик мылся, а не заглушал вонь дорогим парфюмом.
— Интересные у тебя хоромы, Степаныч. Целый молл захапал. Почти что Царь.
— Всего лишь пустые катакомбы, — махнул бородач рукой. — Короля делает свита!
— Соглашусь. Итак, о чем ты хотел нам сообщить?
— Я знаю, как проникнуть в Старый Кремль незамеченным. Вы ведь хотите покарать Бульдогов? — ощерился мужчина.
— Допустим. Что за путь?
— Тайный лаз, который ведет прямо в царскую опочивальню! Наткнулся на него случайно, когда изучал Белый Кремль. Ход не показывали даже туристам. Не уверен, знали ли о нем в принципе, но бульдожья свора точно не в курсе!
Глава 4
— Звучит интересно, — протянула Лолька. — Но когда это ты успел так плотно изучить Белый Кремль?
— Г-хм… не буду отрицать, когда-то я сам ходил под Вовой Бульдогом, — признал Степаныч нехотя. — Но пару недель назад мы повздорили. Мне обещали Геном за службу, однако модификатор выдали какой-то профурсетке. Которая даже с обретением навыков носу за пределы стен не показывала. Я пошел против авторитета вожака и серьезно повздорил с ним, за что меня и изгнали из лагеря. С тех пор скитаюсь тут, прячусь от мертвяков…
— Вы зачем здесь духами все облили? — поморщилась Диана.
— Чтобы свой запах человеческий скрыть, само собой. Сильный парфюм позволяет мне избегать зомбаков!
Даже обычный Иммунный сумел приспособиться к жизни в зараженном городе. Голь на выдумки хитра! Но самое важное здесь — это решить, можно ли нам верить Степанычу или нет, ведь слова мужика звучат немного подозрительно. Тип имел доступ к опочивальне в Старом Кремле, лазал повсюду, стоял в очереди на Геном. Не исключено, что он был приближенным Бульдога и сейчас ищет собственную выгоду. Впрочем, альтруистов в мире зомби-апокалипсиса сыскать проблематично. Я бы тоже пытался выжать максимум из той полезной информации, которая у меня имелась.
— Где расположен вход? — задал я главный вопрос.
— Не так быстро, — потер руки Степаныч. — Должен же я получить что-то взамен за столь важную информацию? Я расскажу вам не только о тайном ходе, но и о количестве модифицированных в крепости.
— Что ты хочешь?
— Что может желать Иммунный? — усмехнулся мужик. — Разумеется, стать модификантом. Я хочу получить Геном!
— Модификатор Генома? — присвистнул я. — Губа не дура!
— Вы с трудом справились с пятью бойцами. Без моих знаний и подготовки вам Бульдогов не одолеть! — заявил житель Бон-Пассажа уверенно.
— Маловато будет за целый Геном, — заметил я, качнув головой.
— Ко всему прочему вы получите верного соратника! Я буду служить вам верой и правдой, — ударил себя в грудь бородач.
— Ты предал Бульдогов, — фыркнула мелкая. — Почему бы тебе не предать и нас?
— Вова Бульдог не сдержал слово, данное мне, — покачал тип головой. — Поэтому я от них и отрекся. Если же вожак будет выполнять свои обещания, за таким я готов идти хоть в пасть упырям!
Я махнул девчонкам, и мы вышли в холл торгового центра, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Что думаешь? — обратился я к Лольке.
— Кто его знает, — пожала она плечами. — Нельзя исключать, что Степаныч хочет завести нас в ловушку, чтобы выслужиться перед боссом и вернуться в лагерь.
— А ты что скажешь? — повернулся я к Зайцевой.
— Ну, я ведь решила давать людям шанс проявить себя, — ответила Диана. — Мне кажется, нам надо воспользоваться его помощью.
— Хм-м…
Пока я размышлял, Рей подергала меня за рукав. Тень тоже хотела высказаться:
— «Он мне не очень нравится, но я думаю, что мужчина говорит правду.»
— Почему ты так решила?
Молчунья пожала плечами.
— Ясно, — продолжил я. — Женская интуиция. Счет два — один в пользу Степаныча. Принцип послушай женщину и сделай наоборот говорит о том, что надо отказаться от услуг проводника, но… На этот раз послушаюсь ваших советов. Есть в Степаныче некий… стержень, что ли? Идем.
Мы вернулись в пропахший дорогим парфюмом бутик, и я высказал наше решение:
— Мы согласны на твои условия, старик!
— Какой я старик? В самом расцвете сил, и полтинника нет… — пробурчал Степаныч с неудовольствием.
— Совсем ты себя запустил, — покачал я головой. — Ладно, ближе к делу. Геном ты получишь от нас только после успешной вылазки против Бульдогов. Мое слово у тебя есть, а слово Карла Великого стоит дороже пустых обещаний Вовы Бульдога.
Я протянул ладонь и без какой-либо брезгливости пожал руку неопрятному мужику.
— Меня такой расклад устроит! — проговорил Степаныч, скаля зубы. — Значит, теперь у Бульдогов осталось пятнадцать модифицированных. Нападать лучше в тот момент, когда отряд Крайнова уйдет на охоту. Обычно они выступают поздним утром. Крайнов в контрах с лидером, так скажем. У нас были относительно неплохие отношения. Думаю, при желании его отряд можно будет переманить на нашу сторону. Остальных не жалко. Упоротые фанатики, возомнившие себя властителями жизней. Часть сторчалась, часть насильничает. Отбросы общества!
Странно было слышать подобную оценку от бездомного немытого бродяги, ну да пес с ним. Путем наводящих вопросов мы узнали общий расклад по крепости. Даже проводить разведку не пришлось. Хорошо, что мы не стали штурмовать в лоб. В текущем моем состоянии пятнадцать модификантов разом — слишком серьезная сила. Вот с десятком, да если удастся убрать часть из них скрытно, должны совладать. Если, конечно, слова информатора правдивы, и он не собирается завести нас в гибельную западню.
Получив информацию, мы выдвинулись в путь, оставив Степаныча позади. Не хватало еще, чтобы он мешался у нас под ногами. Отряд приблизился к Белому Кремлю, попутно уничтожив парочку шастающих зомби. На этот раз постарались действовать бесшумно, помня о том, что именно грохот привлек команду Бульдогов.
Мы засели в одном из ближайших жилых комплексов. С крыши многоэтажки открывался отличный вид на происходящее в крепости. Стены, выкрашенные в белый цвет, тянулись метров на десять. Ниже, чем в новом Кремле, но и построен данный комплекс был на несколько веков раньше. В дозорных башнях и за зубцами стены иногда проскакивали силуэты людей с оружием. Иммунные, само собой. Модификанты — это элита, которой не пристало заниматься банальным патрулированием круглые дни напролет. Бульдоги неплохо окопались. Народа в лагере проживало не слишком много, но подступы к стенам они худо-бедно просматривали.