Хоть ИИ явно успел подготовиться к защите, его возможностей не хватило. Да и люди, зная, что им предстоит, подготовились куда лучше, чем в прошлый раз.

Ближе к той части корабля, в которой засел Хороняка, сопротивление практически сошло на нет. Даже турели не работали — видимо, у ИИ просто не было запасных деталей для их ремонта.

То ли ИИ крейсера решил, что все это бесполезно, то ли АОДы у него закончились, однако последние два отсека и длинный коридор прошли вовсе без единого выстрела.

А вот и дверь, ведущая в лабораторные отсеки, где должен был их дожидаться Хороняка…

Едва только за ними закрылась дверь шлюза и открылась внутренняя, ведущая уже в лабораторную секцию, Либерти тут же стянула с себя шлем.

— Ну наконе… О, черт! Что это так воняет? Надеюсь, это не Хороняка издох? — она сморщилась так, что Рико, тоже собиравшийся снять шлем, резко передумал.

— Ничего я не сдох! Не дождетесь! — послышалось из соседнего помещения, и вскоре оттуда вышел сам Хороняка.

Что ж, вопреки его утверждениям, выглядел он так, будто давно помер, но забыл и опять успел нажраться.

— Дружище! Ты хоть закусывал? — рассмеялся Юджин.

— А как же! После каждой второй! — заявил тот.

— Рюмки? — уточнил Рико.

— Бутылки! — расплылся в улыбке Хороняка. — Вы чего так долго? У меня запасы уже заканчиваться начали.

— Да что ты гонишь⁈ — возмутилась Либерти. — У тебя сухпайков должно было быть…

— Вот они-то и воняют! — заявил Хороняка. — Чертов ИИ мне тут перебои со светом устраивал, и вся жратва попортилась. Никакие это не сухпайки, а полуфабрикаты. Без холодильника они долго не живут. Короче, думал, с голодухи сдохну. Но что хуже — пить нечего.

— Да как так? — вновь возмутилась Либерти. — У тебя тут куба 4 воды точно есть.

— Я мыться не собираюсь, — отмахнулся от нее Хороняка, — пить, говорю, нечего!

— Знал, что так будет! — улыбнулся Юджин, выудил из своего рюкзака бутылки и передал Хороняке одну.

— Это что еще такое? — насторожился тот, с подозрением рассматривая бутылку.

— Презент с Клоаки. Попробуй! — ответил Юджин.

— С Клоаки? Вот это вас занесло… — хмыкнул Хороняка, зубами достал пробку и тут же принял позу горниста, буквально секунд за десять перелив все содержимое бутылки в себя.

Довольно крякнув, он несколько осоловелым взглядом обвел присутствующих.

— А ничего так… Ух! Пробрало!

— Все? Поправил здоровье? — поинтересовался Юджин. — Ну а теперь рассказывай, чего у тебя тут да как…

— Да чего рассказывать? — пожал плечами Хороняка. — Нормально все было, когда вы улетели. А вот потом…

«Потом» для Хороняки оказалось очень даже непростым. ИИ крейсера прекрасно знал, что в лабораторной секции остался человек. Пусть доступа к датчикам и сканерам у ИИ не было, но определить, что именно оттуда мешали системе наведения, было несложно.

Когда «Ро-Кот» улетел, ИИ принялся штурмовать лабораторный отсек.

Пробиться внутрь грубой силой ему не удалось. Тогда он принялся гадить всеми доступными средствами. В частности, так как в лаборатории имелась своя собственная энерголиния и полностью отключить энергию не выходило, ИИ развлекался тем, что постоянно включал и отключал электроподачу, устраивал перепады напряжения, заставляя автоматику постоянно переключаться с основной на резервную линию. Хороняка, к слову, этого даже не заметил, дорвавшись до запасов спирта.

В прямом смысле он почуял неладное, когда в коем то веке заглянул в хранилище с полуфабрикатами.

Он попытался избавиться от испорченных продуктов, однако пока занимался этим, умудрился «провонять» всю лабораторию, и даже спустя несколько дней, недель, полностью избавиться от запаха он не смог.

Оставалось только посочувствовать ему — если сейчас, когда старатели прибыли, источник этой вони был устранен, причем несколько недель назад, каково же тогда здесь было Хороняке? Дышать тут наверняка было просто невозможно, и Хороняка это подтвердил — несколько дней он вынужден был проходить в скафандре, так как к стоявшей здесь вони привыкнуть было нельзя.

Далее все пошло спокойно — ИИ занимался тем, что готовился к возвращению людей, Хороняка бухал. Друг другу они не мешали. Хороняка не пытался перехватить управление над системами, так как банально не умел этого делать, ну а ИИ то ли просто решил пока оставить человека в покое. Может, решил, что человек в лабораторном отсеке подох (опять же, он не пытается вмешиваться в работу систем, а это было единственным признаком присутствия на борту человека для ИИ), и попыток прорваться в эту секцию он больше не предпринимал.

— Ну так что, — спросил Хороняка, закончив свой рассказ, — вы спеца нашли? Чего делать будем?

— Нашли, — кивнул Юджин, — вон он, знакомься — Фэйтон.

— О! А я думал, это Марго, — кивнул Фэйтону Хороняка. — Забрало ведь непрозрачное… Так что делаем?

— Давай, напяливай на себя скаф, бери пушку и вперед! Будем на мостик прорываться…

— Ха! ИИ, наверное, столько АОДов наклепал, что не протолкнуться по коридорам.

— Наклепал, — согласно кивнул Юджин, — да только он устроил нам «горячую встречу» еще на подлете, так что часть мы выбили. Надеюсь, большую часть…

Может, они и выбили на подходах к крейсеру большую часть, но путь к мостику был не менее сложным. ИИ не просто поставил здесь АОДов, он их прямо-таки «окопал». Коридоры и отсеки были завалены всяким хламом, там было множество эдаких баррикад, самые настоящие бойницы, через которые АОДы и палили по штурмовавшим их позиции людям.

Однако шедшие впереди Арни и Бабка с легкостью выбивали роботов. Все же разница между этими двумя боевыми машинами и устаревшими АОДами была колоссальной, не говоря уж о том, что оружие у противоабордажных АОДов было слишком слабым. С его помощью остановить Бабку и Арни еще нужно было умудриться.

А «умудриться» боты попросту не могли.

В конце концов, люди смогли прорваться на мостик.

Выдвинувшиеся из потолка турели были снесены из пулемета Арни. Несколько чудом уцелевших АОДов добила Бабка.

Рико и Юджин «дочищали» в коридоре — добивали роботов, которые все еще трепыхались.

Арни и Бабка прошлись по мостику, проверяя, что противников больше не осталось.

Либерти прикрывала Фэйтона, держа под прицелом наиболее опасные направления.

— Чисто! — доложила Бабка.

Фэйтон тут же пошагал к центральному терминалу, его пальцы пробежались по клавиатуре, и защитный люк, прикрывающий ядро ИИ, ушел в сторону.

— Нет! Не нужно! — послышался механический голос из динамиков. — Мы можем обсудить сложившуюся ситуацию и…

— Поздно, — хмыкнул Хороняка, — раньше надо было обсуждать.

Он повернулся к Фэйтону и кивнул.

— Все, вырубай!

Фэйтон отщелкнул фиксаторы и вытянул ядро ИИ из его «ниши».

Тут же на мостике погас свет, однако секунду спустя включилось аварийное освещение.

— Внимание! Центральный ИИ отключен! Внимание! Основные системы отключены! Внимание… — тут же забубнил голос под потолком.

Фэйтон вернулся к терминалу и в несколько нажатий на кнопки выключил и систему экстренного оповещения, и аварийный свет, вновь вернув нормальное освещение.

— Вот и нет больше ИИ, — хмыкнул он.

— Это полдела, — проворчал Юджин, — теперь нужно перепрошить его, чтобы начал работать как положено и козни никакие не строил.

— Сделаю, — кивнул Фэйтон.

— Фу-у-ух… — Рико облегченно опустил оружие, — неужели все?

— Да! Корабль наш, черт возьми! — радостно заявила Либерти. — Оживим эту тушу, оттянем к ближайшей станции и…

— И сначала нужно дотянуть, — остудил ее пыл Юджин, — не загадывай наперед.

— Это все мелочи, — отмахнулась Либерти. — Парни! Мы это сделали!

Глава 6

Мародеры

Собственно, после отключения ИИ было еще очень много работы. Более того — отключение ИИ скорее ознаменовало начало или возможность для начала этих самых работ.