Ну конечно! Если другие старатели, к примеру, братья Бломп, узнают, что Вебер работал на корпоратов, и более того, узнают, чем он занимался на Кадии, его не то что ни на одной станции не примут, а… Да в лучшем случае морду набьют при встрече, а если будет возможность, то грохнут и корабль в щепки разнесут.

— Хватит трепаться! — прошипел Фэйтон, напомнив о себе. — Давай к делу переходить.

— Слушай… — перебил Вебера Юджин, — раз уж у нас настолько душевный разговор пошел и ты ищешь искупления, не хочешь себе индульгенцию купить?

Вебер нахмурился, бровь его взлетела вверх.

— Ты о чем?

— Помощь мне нужна…

— Какая?

— Сломался гипердвигатель и нужны запчасти для ремонта…

— Что, в какой-то заднице мира застрял? — хмыкнул Вебер.

— Ага. Так что? Сможешь запчасти привезти?

— Запросто! — Вебер расплылся в настолько хищной усмешке, что Юджин даже не сомневался — ну точно этот урод его Касселю хочет сдать. Какое там искупление, какие там извинения? Если ты хоть немного знаешь Вебера, то во всю эту хрень, что он тут только что нес, ни за что не поверишь, а Юджин знал его неплохо. Та еще сволочь…

— Ну тогда принимай координаты… — сказал Юджин. — И очень прошу — поторопись, мы тут застряли. Запасов мало, хочется побыстрее уже до какой-нибудь станции или планеты добраться, а то сидеть тут…сам понимаешь.

— Конечно, конечно. — пробормотал Вебер, глядящий куда-то вниз. Наверняка уже или сверяет координаты с теми, которые успел запеленговать, или вовсе сливает их Касселю.

— Тогда до связи, ждем, — решил закругляться Юджин.

— Да-да, давай, — протараторил Вебер и отключился.

— Ну видишь, как все замечательно прошло! — усмехнулся Фэйтон, когда Юджин отключил связь. — Этот твой дружок притащит нам запчасти, и спокойно долетим до места. Правда, ему придется с нами полететь… Думаю, он не очень этому будет рад.

— Ну что ж, значит, ему не повезло, — вздохнул Юджин, подумав про себя: «Да чтобы вы вместе с Вебером провалились, исчезли на хрен и из моего корабля, и из жизни в целом!».

— Раз запчасти едут, — заявил Рико, — я пошел снимать сгоревший. Можно?

— Можно, — кивнул головой Фэйтон, — но смотри: выкинешь что-то, и Тар тебя тут же прикончит.

— Да понятно, — отмахнулся от него Рико.

Он собрал набор инструментов, на выходе с мостика бросил недоумевающий взгляд на Юджина, но тот лишь прикрыл глаза, мол, успокойся.

Сейчас Рико доберется до гиперпривода, засядет за его «ремонт», и тогда они спишутся вновь, обо всем договорятся… Благо ни Тар, ни Фэйтон не могут эти самые сообщения увидеть.

Ну а даже если заставят подключиться к терминалу и попытаются проверить — Рико давно уже это предвидел, и они все свои переписки сразу после прочтения удаляли.

Глава 12

Сюрприз

Пока ждали Вебера, усердно готовились.

То есть Рико и Юджин готовились, только они понимали, что может произойти дальше. Что касается Фэйтона и Тара — они пребывали в глубоком неведении. Ну откуда им знать то? Ведь с Вебером лично они не знакомы, и о то, что он сволочь редкая, понятия не имели. Они просто ждали, пока приятель Юджина привезет нужные запчасти, явно собирались и его под дулом пистолета привести на борт «Ро-Кота», отправиться в дальнейший путь с еще одним пленником.

Ну а дальше, снова-таки, в этом Юджин был уверен, всех троих они убьют. Причем наверняка у них был план, как сделать так, чтобы ни Юджин, ни Рико, ни даже Вебер не смогли ожить в новых клон-телах.

Как они смогут это сделать — Юджин не знал, однако Рико с ним был всецело согласен и лишь подтвердил эту теорию, сказав, что тоже уверен именно в таком повороте. А еще он был уверен, что либо Фэйтон, либо Тар знают о технологии клонирования нечто такое, что неизвестно Рико и Юджину. И именно это знание позволит им устранить «свидетелей» раз и навсегда.

Неприятный факт и опасный. План Юджина уже полетел в тартарары, и сейчас шла чистой воды импровизация. Малейшая ошибка, малейшая допущенная глупость, и…

Впрочем, пока все шло нормально. Рико ковырялся с гиперприводом, уже заменил часть выгоревших плат, поставил новые. Пока что гиперпривод был нерабочим, однако оживить его было делом несложным. Рико уже все подготовил к тому, чтобы иметь возможность включить устройство программно. Аппаратно гиперпривод уже, можно сказать, был полностью рабочим.

Ну и, конечно же, Фэйтону и Тару об этом никто сообщать не собирался.

Вебер появился спустя четыре дня, когда Фэйтон уже начал откровенно нервничать.

Впрочем, появление Вебера его нисколько не успокоило.

Дело в том, что вместо небольшой старой скорлупки в системе появилось два фрегата. Причем если один из них был старым, явно гражданской модификации, то второй являлся списанным военным, и в него серьезно вложились — заменили орудия, движки, модифицировали корпус.

Скорее всего, корабль этот принадлежал группе наемников.

— Это что за хрень? Это кто? — заорал Фэйтон, увидев на экране сканера появившиеся корабли.

— Вебер… — ответил ему Юджин.

— Какого хрена? Он же старатель! Откуда у него фрегат? А второй — это кто?

— Наемники! — прогудел Тар.

— А они откуда тут взялись?

— Похоже, этот Вебер с собой приволок, — предположил Тар.

— Зачем? — недоумевал Фэйтон.

— Я тебе говорил, что не нужно ему звонить. Он хитрая и жадная сволочь, — ответил Юджин, — наверняка подумал, что мы тут совершенно беззащитны, и решил попросту гопнуть…

— Что ты мне тут втираешь! — возмутился Фэйтон. — Ты же мне врешь! Я ж тебя за это… — он достал свой пистолет и взвел его.

— Вообще-то он тебя предупреждал, что с Вебером этим связываться не стоило, — прогудел Тар, и Фэйтон тут же сдулся, вернул оружие на место.

— Ну и что теперь делать? — спросил он.

— Судя по всему, Борода прав, — вновь повторил Тар, — эти уроды хотят забрать корабль…

— Уйти от них сможем? — спросил Фэйтон.

— Нет, — покачал головой Юджин.

— Не ври мне!

— Да ты совсем тупой, что ли? — возмутился Юджин. — Гиперпривод накрылся! Что я сделаю? Максимум — могу по системе туда-сюда прыгать. Но они явно к такому готовы — специально на двух кораблях прибыли. Погоняют нас какое-то время, а затем варп перегреется, и мы прыгнуть не сможем, а они тогда подойдут и возьмут нас, либо же просто неудачно прыгнем и, снова-таки, они нас поймают.

— Вот в жизни не поверю, что ты не бывал в таких ситуациях и не… — начал было Фэйтон, но Юджин его перебил.

— Бывал. И в таких ситуациях либо сам летел за деталями, либо кого-то из команды отправлял, затем чинился и сваливал. Но никогда не орал на весь космос, где я застрял, и тем более не сообщал свои координаты всяким мутным уродам.

— Это твой друг.

— Он мне не друг!

— Он у тебя в контактах, постоянно наяривал и…

— И что? У тебя таких нет?

— Есть, но…

— Или же я не предупреждал, что не надо с ним связываться? Ты меня заткнул и приказал ему позвонить! Ты сам!

— Да я… — начал было Фэйтон, однако Тар его перебил.

— Хватит споров. Что случилось, то случилось.

— И чего теперь? Что делать будем? — спросил Фэйтон.

— По обстоятельствам посмотрим, — ответил Тар.

Обстоятельства развивались быстро: буквально через пару секунд замигал терминал связи, сообщая, что кто-то отчаянно хочет поговорить с экипажем «Ро-Кота».

— Включай, — дал свое разрешение Тар.

На экране появилось лицо мужчины в годах, украшенное множеством шрамов. Его колючие, проницательные глаза уставились на Юджина, губы разомкнулись, и он словно бы нехотя, сквозь зубы произнес:

— Выключить двигатели, оставаться на месте. Открыть трюм для приема нашей группы. Неповиновение будет жестко пресекаться. Все ясно?

— Ясно, — кивнул Юджин.

Наемник (а это мог быть только глава наемников) отключился.

— Вот и весь разговор, — вздохнул Фэйтон. — Ну и? Вот они, новые обстоятельства. Дальше что?