С этими словами он нажал кнопку, и гель, мгновенно став мягким, втянулся внутрь сопла.

— Напридумывают хрени всякой, — вздохнул Димм, — нет чтобы взять набор обычных отверток или битов, и всех делов…

— Ну ты и дремучий дикарь! — рассмеялся Рико. — Из каких пещер только выбрался? Еще скажи, что никогда не видел, как молоток заряжают.

— Молоток? Заряжают? — поразился Димм. — Зачем?

— О боже! — хохотнул Рико. — Да шучу я, шучу… Все, за работу.

Оба они трудились, не покладая рук, всю дорогу, до самого Бримора. Поначалу Рико надеялся «наковырять» несколько дорогих деталек, чтобы затем продать их на станции, немного подзаработав, но увлекся, и они с Диммом, который тоже втянулся и изрядно докучал Рико вопросами, практически доверху заполнили контейнер, в котором на буксир прибыла Бабка.

— Как думаешь, много заработаем? — поинтересовался Димм, когда они оба прибыли назад, в каюту, после долгого рабочего дня.

— По полтиннику на брата точно есть, — ответил Рико.

— По 50? — возмутился Димм. — Всего-то?

— Слушай, ну ты и наглый! — хмыкнул Рико. — А сколько же ты хотел?

— Ну…думал, хотя бы по тысчонке выйдет, — уныло ответил Димм, — вообще лелеял надежду, что тысячи по три кредов на брата может получиться.

Рико хмыкнул.

— Что? — насупился Димм.

— «По полтиннику» — я имел в виду по пятьдесят тысяч кредов.

— Сколько⁈ — Димм чуть не подавился собственным вопросом. — По пятьдесят тысяч?

— Ну да, — кивнул Рико, — хотя во фронтире получилось бы раза в два, а то и три больше. Но это свалка. Тут такого добра навалом…

— Охренеть! — восхищенно прошептал Димм. — Пятьдесят штук… Я таких деньжищ в жизни не видел…

Рико лишь хмыкнул.

Далее они принялись готовить себе ужин из имеющихся полуфабрикатов. Благо их тут было предостаточно. Правда, по вкусу было то еще дерьмо…

— Слушай, — не выдержал Димм, который о чем-то размышлял все это время.

— Ну?

— А кто ты такой?

Рико задумался. Изливать душу перед первым встречным он не собирался, но вроде Димм парень нормальный, и врать ему не хотелось.

— Ну, я в том смысле, что ты столько знаешь про корабли и их разборку, умеешь с пушками обращаться, робот у тебя такой крутой. Да и вообще…

Под «вообще», как Рико понял, Димм подразумевал нечто, что Рико болтал во сне, когда ему снилась последняя неудавшаяся миссия.

— Я наемник, — коротко ответил Рико, решив не вдаваться в подробности и не врать.

— Наемник? А про корабли откуда столько знаешь?

— Ну так летаю на них регулярно. Свой был. Приходилось чинить, покупать запчасти…

— А где же сейчас твой корабль?

Рико промолчал, а Димм, до которого дошло, что он задал не совсем удачный вопрос, решил сменить тему.

— А чего на тебя «МЕРК» охотится? Что ты им сделал?

— Выполнил заказ, который мне же боком вышел, вот и попал…

— Кто же, интересно, такие задания выдает?

— ВКС.

— А-а-а… — протянул Димм, — тогда понятно… В последнее время ВКС стало модно критиковать. Хотя я не понимаю, почему — парни сражались с чужими. С этими…с жуксами, ящерами, и тут… Хотя… Может, не стоило им в политику лезть? Слишком уж нагло они того конгрессмена грохнули…

— Согласен, — кивнул Рико.

Вот, значит, как думают обычные люди. Им впаривают, что, мол, ВКС решили взять власть в свои руки. Их сделали козлами отпущения. Это плохо, чертовски плохо.

Для Рико это значит, что нужно залегать на дно и вообще не отсвечивать.

Правильно он решил отправиться во фронтир — там его никто не найдет — ни преследователи, ни ВКС. К слову, о непосредственном нанимателе — теперь и его стоит опасаться. Неровен час, Рико просто сольют, как жертвенного барана, чтобы оправдаться самим… Вон — от Либерти и Куража до сих пор ни слова. Может, их корабль уничтожили, может, они где-то сидят тихонько, а может, все же смогли добраться до «своих», и те проваливших задание исполнителей просто ликвидировали.

В таких играх и на таком уровне может быть все, что угодно…

Глава 9

«Бримор Сальваг Индастриз»

Возле Бримора, как могло показаться, космос не был пуст — здесь на низкой орбите висело множество кораблей самого разного типа, размера, моделей, в самом разном состоянии. На некоторых из них все еще горели маячки, другие были темными и безмолвными металлическими изваяниями. Между ними тут и там медленно вращались обломки самых разных габаритов и форм.

Первое впечатление, будто на орбите планеты не протолкнуться, было обманчивым. Все это столпотворение на деле походило больше на кладбище, а корабли на памятники и надгробия. Все они прибыли сюда, чтобы найти покой и тишину.

Единственное, что вносило оживление в весь этот мрачный пейзаж — маленькие кораблики сальвагеров и буксиры. Первые доставляли и забирали команды работников с кораблей, проходящих демонтаж, вторые таскали грузы, добытые сальвагерами.

Однако и буксиры, и шаттлы с рабочими больше напоминали мелких насекомых, стервятников, блуждающих по полю битвы среди мертвых тел.

«Нессущийся», сбрасывая скорость, влетел на территорию свалки, остановился полностью и затем отцепил «Креол».

Транспортник, добравшийся до своей «конечной», медленно дрейфовал рядом с буксиром, а разовые движки-компенсаторы гасили инерцию, заставляя «Креол» остановиться, замереть и ждать своего часа, пока на его борт не поднимутся падальщики-сальвагеры, не начнут растаскивать его по частям, и пока буксиры не начнут выдирать из тела старого корабля важные узлы и детали, которые еще можно продать.

«Нессущийся» развернулся в сторону виднеющейся вдали станции и медленно поплыл к ней…

Рэд Мисер, или как его про себя называл Рико — «Помидор», повернулся, услышав шаги.

Это был его подручный, которого Рико окрестил «Дуремаром».

— Ну, Длинный, чего там? — поинтересовался капитан.

— Все, босс! Эти уроды свалили.

— Ну наконец-то, — выдохнул «Помидор», — с ними одни только проблемы… Все, сваливаем отсюда немедленно.

Вообще-то он покривил душой. На самом деле даже «аванс», который он получил от Рико, был приятным бонусом к контракту за рейс. Но признаваться в этом подручному, с которым пришлось бы делиться, он не собирался.

— Ну, босс, какую-то деньгу ведь заработали? — проныл «Дуремар», намекая как раз таки на аванс.

— Да какое там, — отмахнулся «Помидор», — их чертова железяка нас так гнала, что топлива немеряно сожгли. Тыщ на пять!

— Да ладно! Мы от курса не отклонились. Разве что на разгон и торможение чуть больше нормы потратили.

— А ну цыц! Поговори мне еще! Все из-за тебя! — разозлился «Помидор». — ты их нашел, ты меня уговорил взять их, и ты же предложил их ограбить! Все из-за тебя, дуболом!

«Дуремар» понуро опустил голову. Он уже понял, что и кредита не получит из тех денег, что пассажиры дали капитану.

— Чего там наш заказчик? — чуть успокоившись, спросил «Помидор». — Забрал транспортник?

— Да, — кивнул «Дуремар».

— Ну, хоть тут порядок, — облегченно выдохнул «Помидор». — Хотя чего они денег не переводят?

— А я откуда знаю?

— Да что ты вообще знаешь? С того момента, как я взял тебя, одни проблемы и…

Что там за «и» договорить он не успел, так как мелодичная трель дала понять, что кто-то желает пообщаться с капитаном буксира.

Подойдя к терминалу связи, «Помидор» поморщился. Это как раз был заказчик, которому они и доставили транспортник.

Какого черта ему надо? «Помидор» не очень любил общаться с этим человеком — резкий, грубоватый, со странным акцентом, весь покрытый такими же, как его акцент, странными татуировками — звезды, перстни, какие-то здания на спине. Да чего там — «Помидор» откровенно боялся главу артели сальвагеров «КорДемРем». От того прямо-таки веяло опасностью.