— Ладно, давай еще один бой! — предложил Рико, справившийся со своим удивлением. — Фэйтон! Запускай!

— Ну…окей…

Рико вновь в своем углу, и едва только он начал двигаться, со стороны, где должна была находиться Бабка, что-то негромко хлопнуло.

Еще раз и еще.

А затем вокруг Рико развернулся ад — взрыв справа, взрыв слева.

Его швырнуло на пол, а затем очередной взрыв и…все вокруг стало ярко-белым.

— Ни хрена себе! — возмутился Рико. — Это что вообще было?

— Гранатомет! — ответил Фэйтон.

— А чего не танк или орбитальная батарея? Жахнул бы меня сразу и…

— Я действовала, как хотела, — ответила Бабка, — я ничем не ограничена и могу делать так, как посчитаю нужным. Главная задача — уничтожить оппонента. Задача выполнена.

— Ах ты… — вскипел Рико.

— Ну вот, теперь точно хватит, — рассмеялся Фэйтон.

Рико очухался в отсеке, где работал с дроидами Фэйтон, последний как раз снимал с головы Рико шлем.

— Ну что, как тебе новшества? — спросил он.

— Пока никак, — буркнул тот, — не увидел я какой-то особенной тактики. Последний бой и вовсе я проиграл из-за огневой мощи противника. Я просто ничего бы сделать и не мог, так что…

— Хорошо, — кивнул Фэйтон, — тогда предлагаю бой на строго оговоренных условиях. Легкое стрелковое оружие, ничего больше. Сражение до первого попадания.

— Согласен, — кивнул Рико.

— Нужны дополнительные данные, — пробасила Бабка.

— Какие еще данные? — нахмурился Рико.

— Сейчас открою ей базы данных — пусть ковыряется, — пожал плечами Фэйтон.

— А она случаем…

— Не переживай. Она просто накачает кучу информации и будет на ее основании подбирать новую тактику.

— Ни хрена себе! А дроиды так могут?

— Нет. Но эти, с полноценной искусственной личностью, могут.

— Интеллектом, может? — поправил его Рико.

— Э нет… — рассмеялся Фэйтон, — эти дроиды управляются не просто ИИ. Это уже кое-что получше.

— Вроде корабельных искинов?

— Нет. Конкретно эта серия — именно личности, причем своенравные. В свое время на них и ставили всякие блокировщики и предохранители, чтобы ИИ не развивался.

— Почему? Разве плохо иметь «думающего» бойца?

— Для наемников — это великолепно, а вот для армии нет. Если сказала, что надо прыгать, то ты прыгаешь, а не задаешь вопросы. Сам понимаешь, в ВКС главное субординация, четкое выполнение приказов, обсуждать их не позволяется даже людям. А тут дроиды…

— Ладно, — кивнул Рико, — и как долго нам ждать, пока Бабка накачает все, что ей надо?

— Думаю, минут десять, не больше… О! — Фэйтон уставился на экран и усмехнулся. — Начала качать военные фильмы и боевики. Ну да…там много полезной информации…

Десять минут прошли. Затем пятнадцать, и даже полчаса.

И лишь по истечению этого времени на экране появилась надпись, что загрузка завершена.

— Ну что, готов, железяка? — весело спросил Рико.

— Готовься, мешок с костями! — отозвался дроид.

— Чего, блин? — возмутился Рико.

— О! Накачала фильмов! — рассмеялся Фэйтон. — Чувствую, сейчас будет что-то интересное…

Рико напялил себе на голову шлем и спустя несколько секунд уже был все в том же ангаре, в котором проходили все прошлые сражения.

— Ну что? Готовы? — спросил Фэйтон.

— Запускай! — кивнул Рико. — Хана тебе, ведро с болтами!

— Посмотрим, кожаный ублюдок! — откликнулся дроид.

Прежде чем Рико успел возмутиться, начался бой, и начался он крайне необычно.

Для начала во всем ангаре выключился свет, и Рико оказался в полной темноте. Он принялся вертеть головой, пытался разглядеть хоть что-то, но…

Спустя какое-то время его глаза привыкли к темноте, кое-что он уже видел, да только помогло ему это мало.

Он вздрогнул, когда где-то слева на пол упало что-то металлическое. Рико тут же пальнул в ту сторону.

Тут же прилетело в ответку.

Он упал на пол, перекатился в сторону и поднялся на ноги, спрятался за кучей какого-то хлама.

Очередной металлический звон раздался справа. Рико живо обернулся в ту сторону. Затем послышался звон слева, и Рико развернулся.

— Я тебя вижу…ты умрешь! — вкрадчиво произнес дроид.

Вновь шум, уже ближе, справа.

Рико не выдержал и пальнул в ту сторону, тут же его что-то больно ударило в спину.

— Твою мать! Это что сейчас вообще было? — возмутился Рико, когда Фэйтон перезагрузил ангар.

— Тактика твоего дроида, — ответил тот. — Ты ведь жаловался, что он недостаточно хорош. Как тебе теперь?

— Мы договаривались, что бой будет честным и…

— У нас было одинаковое оружие! Я не использовала ничего другого, — прозвенел холодный голос Бабки.

— Ты вырубила свет!

— Это не запрещено. Ты мог его включить!

— Да… — Рико задохнулся от возмущения, а потом выдохнул и рассмеялся. — Черт, а ведь железяка меня обхитрила!

— Ага, — согласился Фэйтон, — насмотрелась фильмов и устроила тебе хорор. Хорошо так на мозги давит, да? Ты дергался, как перепуганный заяц.

— Я бы на тебя поглядел в такой ситуации! — буркнул Рико.

— Да такой же был бы, — хмыкнул Фэйтон. — Ну что, тест пройден? Убедился, что дроид твой «модифицировался»?

— Пожалуй, что да, — ответил Рико. — Что дальше?

— Ну, это только начало, — заявил Фэйтон, — дальше будет еще интереснее, но от меня это уже не зависит.

Рико снял с себя шлем виртуальной реальности.

Фэйтон тем временем отключал от аппаратуры дроида.

— Все, можешь идти, — сказал он машине.

Дроид тут же поднялся и решительно направился к выходу.

— Э! Ты куда? — окликнул его Рико.

— Нужно отрегулировать поворотный механизм на правой ноге, — отозвался дроид, — есть нарушения в работе.

— Ты что теперь сама себя чинить будешь? — удивился Рико.

— Да, — ответила Бабка, — пока был доступ в сеть, я скачала весь софт, который доступен на мою модель, всю техническую документацию, какую смогла найти, а также «кустарные» варианты по ремонту. Думаю, на их основе я смогу провести более качественный ремонт. Могу я воспользоваться терминалом в твоей каюте?

— Э…зачем? — опешил Рико.

— Нужно провести симуляции, просчитать варианты модификации. Я могу сделать это самостоятельно, но подобные расчеты займут слишком много времени…

— Ладно, валяй, — согласился Рико, и дроид покинул отсек. — Ни хрена себе модификации! — хмыкнул он.

— Нравится? — усмехнулся Фэйтон. — Скоро эта штука сможет легко с тобой беседовать практически на любую тему, поспорите с ней, кому какие фильмы нравятся. Правда, ей нужно будет накачать уйму информации из сети. Она словно только что родилась — ни хрена не знает…

— А проблем не будет? — нахмурился Рико.

— Я проверил тот новый софт, о котором ты говорил. Не знаю, кто его писал, но парень настоящий гений. Если бы подобное было на дроидах в их, так сказать, «расцвет», то эту серию точно бы не списали, и «глюков» у них было бы куда меньше…

— Похоже, тот ремонтник поднимет кучу денег на своих программах, — хмыкнул Рико.

— Если он напишет такое же ПО для АОДов — станет миллиардером, — усмехнулся Фэйтон.

Глава 3

Плюс два

Юджин удивленно нахмурился и, не смотря на то, что направлялся на техническую палубу, намереваясь провести диагностику движков, на которые таки собрался установить часть добытых на Клоаке запчастей, свернул и зашел в кубрик.

Все же было крайне необычно услышать такое.

Там спорили о ремейках фильмов, причем спорили с упоением, увлеченно.

И что самое главное — один из голосов Юджин узнал. Это был Рико. А вот второй, женский…

Ну кто это еще мог быть, если не Либерти? В конце концов, на корабле ведь всего две девушки — Марго и Либерти, и голос Марго он бы точно узнал. А значит…

Юджин таки ошибся.

За столиком сидели Рико и Бабка, и тот незнакомый женский голос принадлежал именно Бабке.

Юджин, прямо скажем, опешил. Никаких механических ноток в нем не было. Как раз наоборот, в голосе звучали эмоции, он был тихий, несколько кокетливый, и при этом, как говорят, «томный». Он явно не мог принадлежать совсем еще сопливой девчонке, и вовсе был не похож на голос дамы «бальзаковского возраста». С ходу Юджин готов был предположить, что это говорит тридцатилетняя молодая женщина, но…у АОДов ведь есть стандартный набор голосов. Да, они могут сменить тембр, могут говорить быстрее или медленнее, могут подделывать голоса других людей, и все равно ухо всегда улавливало эдакую «искусственность».