— Выжившие должны помогать друг другу… — проговорила Зайцева свое любимое изречение, но на этот раз без энтузиазма. По-видимому, все еще испытывала неприязнь к хозяйке.

— Ладно, моды надо фармить в любом случае, — принял я решение. — Мы закроем Прорыв и выполним свою часть сделки.

— Вот и ладненько! — хлопнула в ладоши Яга. — Пожалуйста, не забудьте про доказательства свершившегося. Можете сфотографировать на смартфон…

— Продвинутые нынче бабки-ежки пошли, — хмыкнул я. — Сделаем. Далеко этот ваш Верхний Вяз?

— Недалече. Километрах в пятнадцати ниже по течению…

— Погодите, как это ниже? Разве Верхний Вяз не должен быть выше по течению?

— О, это давняя и очень занимательная история! — ухмыльнулась хозяйка. — Началась она в тысяча шестьсот восемьдесят четвертом году, когда в наши края прибыл пресветлый князь Ярослав Луноликий…

— Стопэ-стопэ, — поднял я руку. — Обойдемся без исторического экскурса, а то я прямо за столом засну. Выделите нам комнату с самой большой кроватью. Завтра мы отправимся в рейд!

— Лучшие хоромы для доброго молодца и дивных барышень!

— Пожалуй, мне нравится, как у вас принимают высоких гостей.

Выделили нам кабинет директора, судя по развешанным по стенам грамотам, дипломам и медалям. В помещении находилась большая двуспальная кровать, так что всем подушкам хватило места. Среди добытых модов не было ничего выдающегося, так что я быстро раскидал их среди участников отряда и завалился спать. Всегда приятно засыпать в обнимку с лолькой, зайкой и тенью в конце длинного, трудового рабочего дня.

На следующее утро мы заправили байки и выступили в путь. Преодолеть нам предстояло небольшое расстояние, однако старая дорогая оказалось ужасной. Проходила она вдали от трассы, и нам сказали, что так будет быстрее. Трясясь на выбоинах и колдобинах уже спустя десяток минут мы не были в этом столь уверены, но назад поворачивать было глупо, так что мы продолжили езду.

Красоты открывались неимоверные, поскольку дорога петляла в самой близи с рекой, в отличие от скоростного шоссе, которое в основном шло на удалении, минуя населенные пункты. Мы взбирались на живописные пригорки, в окружении нависающих ветвей, а слева виднелась могучая полноводная темно-синяя змея.

— Блин, и почему ты не дал Яге рассказать историю… Меня теперь до конца дней будет снедать любопытство, почему Верхний Вяз ниже по течению… — пробормотала Лолька, сидящая за моей спиной.

— Забей. Меньше знаешь, крепче спишь, а сон — это важно.

— Учитывая, как крепко ты спишь, твоя зеленая голова должна быть совершенно пуста! — пришла она к логичному выводу.

Вскоре показался и сам провинциальный городок, который был сравним с Михайловкой, разве что. Мы остановились на возвышении, и осмотрели подходы в подзорную трубу. Город утопал в раскидистых вязах, как бы оправдывая свое название. Мертвяки активно шатались по улицам, что являлось не таким уж частым явлением. Обычно они впадали в спячку. Однако Верхний Вяз оказался беспокойным поселением. По-видимому, большинство из бродящих по городу упырей явились через Пространственный Прорыв.

Уничтожать поголовье целиком — непростая задача для нашего отряда, даже будь мы в форме. А уж если принимать в расчет дебафы, становится совсем грустно. Фармить мы будем до скончания времен. С другой стороны, Эпики добывать в любом случае надо.

— Как вы думаете, сможет ли Тень пробраться к порталу и закрыть его? — предположила Шильман. — Пара Модификаторов Переноса у нас ведь есть в заначке.

— Интересная идея, но опасная. Не исключено, что закрытие портала сбросит вуаль, и тогда мертвяки набросятся на Рей, — покачал я головой.

— Не уверена, но я бы могла попытаться отвлечь мертвяков… — пробормотала Скачиха. — С вернувшейся прыгучестью я могу уйти и от Сдвигов.

— Рей все равно нужна нормальная скорость. Неизвестно, как пойдут дела, — заметил я строго. — Фармим Эпики и снимаем с нее Проклятье. Ткачиха подождет.

— Но ведь монетка… — пробормотала мелкая печально, однако в спор вступать не стала.

Мы активно взялись за зачистку улиц и ближайших строений Верхнего Вяза от засевших там упырей. Скачиха вернулась к нам во всей своей безжалостной красоте, так что отряду стало проще справляться с нежитью. Я внимательно прислушивался к Чутью и старался агрить только те кучки упырей, среди которых были трофеи. Мы просто бросали камни и привлекали мертвяков шумом. Обходились без паровозов, опасаясь, что не справимся. Нам приходилось действовать словно обычному, унылому отряду модификантов, которые трясутся за свои жизни и боятся встретиться с ордой лицом к лицу. В принципе, если танк наконец снимет Проклятье, можно будет и вернуться к более развязной охоте. Пока же мы действовали осторожнее.

В Верхнем Вязе нам попадались мертвяки от десятого до пятнадцатого ранга, с которых падали слабые моды Характеристик. Никому из соратниц они больше не подходили. Зато справлялись мы с низкоранговыми упырями достаточно уверенно. Серьезных ран удавалось избегать благодаря тому, что Скачиха держала основную толпу на себе, прыгая из стороны в сторону. Рей уничтожала опасную Желчь, я бодался с Толстяками и расшвыривал в стороны Вихревой Волной скопления зомбаков.

Действовали, с одной стороны, неспешно, не вступая в схватки с большими толпами, однако в итоге скорость фарма получалось приличной. Ведь мы избегали серьезных ран, да и Заряд с паутиной сильно не тратили, так что могли продолжать бой практически без остановки. Лишь раз в пару часов делали перерывы на отдых и перекус. Скачихе тоже требовалось восстанавливать силы, которые она быстро расходовала в бою. Добытчики с Кладоискателями работали выше всяческих похвал. Разве что Двойные моды все не хотели падать с мертвяков.

Наконец, во второй половине дня Рей поглотила очередной Эпический Талант, четвертый за день. Мы ждали отрицательного покачивания головой, как и во все предыдущие разы, однако на сей раз девушка повела себя иначе. Сняла лисью маску и плюхнулась мне в объятья, сияя донельзя довольным лицом и счастливыми серыми глазами.

— «Получилось!» — поняли мы и без слов.

Тень наконец избавилась от злого рока, преследовавшего ее последние месяцы.

Глава 22

[Молчунья]

Рей до сих пор не могла свыкнуться со взаимоотношениями в отряде. Карл вел себя по-собственнически, называя девушек своими подушками, и никого особо не выделял. Подтрунивал над Дианой, переругивался с Лилией, опекал Рей. Айлин тоже хотела бы многое ему высказать, но через блокнот делать это было не слишком удобно, так что девушка помалкивала.

Больше всего ее удивляло позитивное отношение участников отряда к ней. Шильман единственный раз поднимала вопрос ее нахождения в группе, для остальных же словно ничего и не изменилось.

— «Я действительно могу остаться с вами?» — вопросила она, когда модификанты отдыхали между боями.

— Конечно, зачем спрашивать? — пожал плечами Карл.

— «Мор продолжит вредить нам. Если я уйду и спрячусь, то никому не доставлю проблем.»

— Если желаешь уйти — уходи. Или ты хочешь, чтобы у тебя появился повод? Чтобы мы тебя прогнали?

— «Простите…» — продемонстрировала она красочно изрисованную страничку в блокноте. Ее девушка подготовила заранее и часто использовала.

— Не дури себе и нам голову. Завалили Кулинара с Серафимом, разберемся и с Мором. Должен остаться лишь один Пробудившийся! — заявил парень с иронией.

Верхний Вяз принес Тени долгожданную свободу от страшных оков. Проклятье пало благодаря Переработке из модификатора Эпического Качества. Вряд ли она смогла бы избавиться от «подарка» брата без помощи Карла. Высококачественные моды другим доставались крайне редко. Девушка порывисто обняла здоровяка и повисла на шее, после чего подарила краткий поцелуй. Из глаз Рей текли слезы. Долгие недели и даже месяцы она мечтала об этом дне, и наконец желание сбылось. Она избавилась от черной метки!