Да, они биороботы, они могли сделать все, что угодно, но…они ведь даже не пытались, черт побери. Пусть бы Рико угрожала опасность, пусть бы его пытались убить — тогда да, тогда поступок Хороняки вполне оправдан. Однако эти несчастные вообще не проявляли агрессии. Так какого черта?

— Эй, Рико! Ну что, нашел что-то? — послышался в наушниках голос Юджина. — Есть чего интересного?

— Я…я чищу грузовик, — с заминкой ответил Рико.

— Что? Какого черта? Хороняка тебя заставил? Старый козел уже совсем…

— Нет, — поспешно перебил поток брани Рико, — я сам согласился.

— Почему? Я ведь говорил…

— Эй, Юджин! — вклинился Хороняка. — Поверь, так действительно будет лучше. Позже все объясню.

— Да что ты объяснишь, старая хитрая сволочь? Я ведь говорил тебе… — взорвался Юджин.

— Рико нашел контейнер с фурри.

— С кем? Что? — не поверил Юджин.

— Скорее всего, у Касселя был бордель, и он его перевозил вместе с остальными своими предприятиями.

— Ты их завалил? Всех? — сухо поинтересовался Борода.

— Да, но…

— Что «но»?

— Давай на отдельном канале все объясню? — попросил Хороняка.

— Лады. Третий резервный.

— Понял.

Рико мог бы перейти на этот канал, но во-первых, Юджин или Хороняка наверняка его зашифруют, так что Рико ни черта не сможет понять, а во-вторых, ему и не сильно то и хотелось.

Вообще из-за произошедшего у него началась…нет, не депрессия, а скорее эдакая тоска и апатия. Они прямо-таки захлестывали его.

И все усугубилось, когда он вспомнил фотографии из пришедшего накануне письма. Те две женщины и таксист погибли снова-таки из-за него…

Черт подери! Сколько людей пострадало, когда он решил обрести свободу?

Сколько погибло во время его бегства, когда он вынужден был убить преследователей, сколько людей потеряли свои должности, скольким сломали карьеры, и сколько оказалось на улице вследствие его этого бегства?

И что с него толку? Вот он свободен, и что? Стал бандитом? Убивает людей, грабит…

— Рико! Ты уже проверил палубы? — вновь послышался голос Юджина.

— Да, сейчас пройдусь еще по технической и…

— Возвращайся на «Ро-Кот». Я сам закончу.

— Слушай, я не маленький ребенок, и вполне способен…

— Возвращайся, я сказал!

Юджин встретил Рико в трюме, забрал огнемет и тут же вылетел наружу, полетел-попрыгал к «Нанау-Ау».

Рико же прошел шлюз, снял шлем и поплелся в свою комнату.

Здесь было пусто и тихо. Даже Бабк остался снаружи — стоял «на часах», контролировал пространство.

Рико стащил с себя скафандр, просто бросил его на пол. Сам же увалился на койку, подложил руки за голову и уставился в потолок.

Мыслей не было, в голове была одна сплошная пустота. Перед глазами то и дело мелькали воспоминания, как Хороняка сжигает тех несчастных. Рико представлялось, как чертовы Чистильщики-«Изначальные» убивают людей, которые помогли ему.

Мысленно он переносился к похоронам тех бойцов, что отправились за ним в преследование, имена которых он так и не узнал…

Как же дерьмово на душе, а…

— Спишь? — тихий стук по стенке каюты и спокойный голос заставил Рико повернуть голову к входу.

На пороге стояла Марго. Как обычно, ее стройная фигура была подчеркнута тесным костюмом, не закрытым до конца, позволяющим лицезреть шикарнейший бюст.

— Нет, — еле разлепив губы, ответил Рико.

— Пойдем, мне помощь нужна.

— В чем?

— Нужно следить, чтобы к нам никто не подлетел. А мне ведь еще сеть грузовика взломать надо…

— Зачем?

— Юджин хочет вытянуть данные.

— Какие?

— Не знаю, — пожала она плечами, — все, что есть. Авось пригодится. Пойдем, а то одна я не могу делать и то, и другое.

Рико со вздохом сел на койке, а когда он поднялся, Марго уже не было.

Он еще раз вздохнул и последовал за ней на мостик.

Рико откинулся в кресле.

Фу-у-ух…а он уж думал…

Обнаруженный им объект оказался всего лишь чертовым булыжником, астероидом…

— Что там, все в порядке? — поинтересовалась Марго, не отрываясь от своего монитора.

— Да, это был просто астероид, — кивнул он.

— Хорошо… Вот видишь, а ты еще спрашивал, чего тебе здесь сидеть — я бы потеряла уйму времени, следя за этой каменюкой… А так, вон — уже почти взломала бортовой компьютер «Нанау-Ау».

— Ну…хоть что-то полезное сделал, — хмыкнул Рико.

— Все, пошло копирование, — выдохнула Марго и повернулась к парню. — Слушай, Рико…

— Ну?

— То, что случилось на грузовике…то, что сделал Хороняка…

— Слушай, давай не будем?

— Надо, Рико, надо… Он все сделал правильно, и ты напрасно переживаешь.

— Да ну? Он просто сжег совершенно беззащитных…

— Кого? Кого беззащитных, Рико? Людей?

Он лишь молча кивнул.

— Это не люди! Уясни! Это нечто вроде АОДов, машины. Вот только этих «девочек» не на заводе собирали, а выращивали в колбе. И программируют их, кстати, точно так же, как АОДов.

— Они не были похожи на обычных роботов. Они говорили, у них были эмоции, они…

— Это лишь фикция. Их напичкивают психологией, кучей баз знаний. Эти существа отлавливают твой малейший жест, выражение лица. Они вычисляют твой психотип, твои желания и то, что тебе нравится или не нравится. Они будут говорить тебе то, что ты хочешь услышать, будут двигаться, выглядеть так, как тебе нравится. Эти существа специально для подобного и созданы!

— Я слышал. Это куклы для развлечений. Но это не повод…

— Куклы для развлечений они в цивилизованных местах, но и там подобное под запретом. Любители клубнички рискуют многим, обращаясь в подпольные клубы, где есть фурри. И «развлекать» «клиентов» — лишь одна из их «функций». Держать фурри — дело опасное и рискованное. Ты знаешь, что за это вообще светит? На некоторых планетах — пожизненное заключение, а на менее цивилизованных — смертная казнь.

— Да что тут такого? — удивился Рико.

— Что такого? Это эксперименты над человеком, издевательство над самой его природой, вот что такого! — насупилась Марго. — А насчет «функций» — фурри по велению хозяина может сделать с клиентом все, что угодно: внушить ему некую идею, шантажировать. Некоторых фурри держат, как «замануху», а глупых юнцов, что на них клюнут, затем распиливают на органы.

— Зачем сейчас торговать органами, когда есть клон-центры? Это ведь…

— Дорого. Да даже не в цене дело. Многие богачи обходят клон-центры стороной.

— Почему?

— Потому что разделяют веру Чистильщиков, думая, что ожив в клоне, ты уже не будешь являться собой. Будешь копией самого себя, не более того.

— Да это чушь и…

— Это ты не мне рассказывай, а старикам с миллиардами на счетах, которые не хотят умирать, и ради этого делают все, что только могут. В частности, «ремонтируют» свое тело, заменяя изношенные органы новыми.

— Все это такая чушь! Просто не верю.

— Не веришь? — усмехнулась Марго. — Тогда смотри сюда.

Она кивнула на монитор.

Рико поднялся со своего места, подошел к ее терминалу и принялся читать с экрана.

— Вот черт… — протянул он спустя пару минут.

— Вот-вот. Понял теперь? — усмехнулась Марго. — Это программа для тех «бедолажек», о которых ты печешься. Их задача — в случае, если на борт проникли посторонние, войти в доверие, затем уничтожить или захватить, выйти на связь с хозяином и… Ну, дальше ты понял. А вот, кстати, их старые программы. Интересно?

Рико лишь кивнул, и когда Марго вывела на экран новую картинку, углубился в чтение.

Похоже, все, что ему рассказывали об этих существах, правда. В базах данных, которые загружали фурри, было столько всего…

Их действительно готовили и как хирургов, и как патологоанатомов, обучали «вскрывать людей», воровать органы, они владели всевозможным оружием и рукопашным боем, умели пытать и допрашивать. Черт…да там список такой, что хоть сегодня в ВКС, причем в особый отдел.