Девушки вздохнули с облегчением при виде меня:

— Все прошло нормально? — поинтересовалась Шильман.

— Хм, да, мы поговорили с Поводырем… — протянул я.

— Что он сказал? — нетерпеливо вопросила Соболева.

— Серафим заявил, что Пробудившиеся — это ангелы, исполняющие волю Божью.

Диана Викторовна приподняла бровь:

— Веснин, еще ведь не разгар лета. Когда ты успел перегреться на солнце?

— Ку-хе, вы только посмотрите на этого зеленопузого ангела! — принялась потешаться мелкая.

— Эй, его версия звучала правдоподобно!

— Допустим. И что именно он подразумевал под Божьей волей? — спросила Соболева.

— Уничтожить остатки человечества, — почесал я щетину.

Девушки на секунду-другую замолкли, осмысливая услышанное.

— Веснин, ты ведь не будешь уничтожать человечество? — первой нарушила молчание брюнетка. В голосе Дианы Викторовны мне послышалось серьезное опасение.

— Только если будет подходящее настроение, — отшутился я. — Симпатичных девиц можно и оставить.

— Слава богу. Тетя Диана, нам с вами ничего не грозит!

— Вам бы все острить, — проворчала женщина. — Мы ведь обсуждаем вопрос выживания человечества как вида! Жизни отдельных индивидов здесь имеют второстепенное значение. Мы должны уничтожить Серафима, пока он не устроил очередную бойню! — женщина прервалась на секунду, подошла ко мне ближе, коснулась руки и заглянула в глаза. — Карл, ты сможешь это сделать?

— Завалить Серафима? Вы видели, сколько при нем элитников? Да там армия модификантов нужна! Это точно не мои проблемы.

— Но что, если он нападет на Страйк⁈ Подумай о людях!

— О ком мне там думать? О Кощее, который натравил на нас Северных, чтобы избавиться? Вы не охренели часом, Диана Викторовна? С какой стати именно я должен корячиться? Вы видите на мне корону избранного или метку судьбы?

— Нет, просто… Наверное, ты прав, Веснин. Я привыкла судить других людей по себе, считая, что они ратуют за справедливость и мир. Но у людей могут быть иные мотивы и желания…

— Лучше пойдем модификаторы поищем, — добавила Лолька. — За эти два дня мы практически не прокачались. Только тренировками тети Дианы и занимались.

Девчонка была права. Мы только два или три модификатора нашли при неспешной зачистке зданий. Я повысил Прочность и апнул 8 ранг, Лолька улучшила Реакцию. Дело двигалось к вечеру. Я поднял взгляд и посмотрел на солнце. Ослепительно белый шар неспешно катился за крыши домов.

— Идем обратно на юг в сторону поста дозорных, — решил я. — По пути смотрим моды…

Мы принялись в скором темпе возвращаться по уже изученным улочкам. Мертвяки здесь попадались реже, так что мы могли не сильно беспокоиться насчет шума.

— О, смотрите, «Столичный Банк»! — увидала Лолька большую вывеску буквами золотого цвета. — Давайте заскочим!

— Лили, зачем тебе банк? Деньги потеряли какое-либо значение, — пожурила Соболева.

— Может, там ячейки хранения есть? Всегда мечтала иметь золотой слиток!

— Для чего тебе золото, четырехглазая? — хмыкнул я.

— Тебе какая разница? Просто это моя давняя мечта!

Я прислушался к ощущениям и обнаружил, что внутри есть как минимум один модификатор. А ведь зачищать офисные здания было обычно проще, чем штурмовать квартиры и искать, где именно засела наша цель.

— Идем внутрь, — скомандовал я. — Смотрите в оба, Диана Викторовна! А ты, мелкая, смотри в четверо!

— Умолкни!

На входе в здание мы предусмотрительно поставили пару паутинных растяжек. Мало ли что за тварь обосновалась внутри. Затем проникли в Столичный Банк через центральный вход. В большом зале царило запустение. К банкоматам и окошкам операторов не тянулась очередь, старушки не переругивались между собой в ожидании, стояла гнетущая тишина. Банк превратился в мрачный склеп, эдакое напоминание о былых деньках и человеческой тяге к богатствам.

Мертвяков внутри не наблюдалось. Мы немного походили по служебным помещениям, залезли в кассовые аппараты. Внутри хранилось много денег в разных валютах. Однако рубли или доллары на хлеб не намажешь. Разве что для розжига можно захватить, если пойдем в лес. Пройдя по коридору, мы наткнулись на приоткрытую мощную металлическую дверь. Банковское хранилище! Я ожидал увидеть огромную круглую створку, как показывают в фильмах, однако дверь была прямоугольной. Разве что достаточно толстой.

— Джек-пот! — радостно воскликнула Лолька и юркнула внутрь.

Я принялся отворять тяжелую дверь, поскольку в ту же мелкую щель пролезть никак не смог бы. Девчонка вылетела из хранилища со скоростью пули, протараторив:

— Карл, там мертвяк!

— Ну вот и куда лезешь, пигалица… — пробормотал я и активировал Отбойные Кулаки.

С той стороны повеяло могильным холодом. Я заметил несущегося на меня противника и сцепил каменные кулаки на манер щита. Однако враг будто и не заметил преграды! Когтистая рука каким-то чудом проникла сквозь барьер и вонзилась глубоко в плоть. Если бы не моя Прочность, удар точно достиг бы сердца. Я отпрыгнул назад и закашлялся. Гад пробил одно из легких. Дыхание вырывалось с хрипами.

Инфицированный Призрак II . Ранг: 6

Такого мертвяка мы встречали впервые. Зеленокожий зомбарь будто бы пульсировал и периодически размазывался в воздухе, становясь полупрозрачным. Я нанес грамотный удар правой, но моя рука прошла сквозь тело противника! На мгновение потерял равновесие, не ожидая такого поворота, чем мертвяк охотно воспользовался. Средней длины когти прошили мое предплечье и даже не оставили после себя видимых повреждений! Однако я ощутил сильную боль. Призрак каким-то образом преодолел мой кожный покров и нанес рану внутри тела. По-видимому, воспользовался своими призрачными способностями.

— Карл отходи, я подготовила ловушку! — крикнула Лолька, не беспокоясь о том, что неразумный монстр поймет ее речь.

Я начал отступать по коридору и выдвинулся в главный зал, где меня ждала Лолька с пистолетом и Стерва с катаной. Проход между коридором и холлом был весь затянут паутиной. Мелкая оставила лишь небольшой проем для меня. Я юркнул мимо липких нитей, после чего развернулся и принялся наблюдать. Преследователь достиг паутинной ловушки. Пригибаться он и не подумал. Просто перешел в свое призрачное состояние и прошел паутину насквозь! Я аж несколько охренел от подобных читерских способностей. И почему мне не достался геном Призрака? Да из него же танк намного лучше, чем из Толстяка. Если по тебе не смогут попасть физически, то и повреждений ты не получишь.

Тварь была шустрой, так что убежать явно не выйдет. Я принялся активно боксировать с монстром, стараясь подловить. Однако гад применял свою способность с высокой периодичностью. Когти раз за разом полосовали меня и протыкали тело. Не всегда у него получалось пробить мой кожный покров, в таких случаях раны выходили неглубокими из-за моей Прочности. Но, если он пробивал тело, находясь в призрачном состоянии, от моей защиты не было никакого проку! И нафига я качался в таком случае, блин?

Мое тело покрылось едкой зеленой кровью, Призрак нанес десятки ран различной степени тяжести. Но хотя бы благодаря Живучести и Прочности мне удалось прожить достаточно долго, чтобы изучить паттерны поведения и способности врага. После использования призрачного умения у мертвяка шел недолгий откат. В это время зомби находился в уязвимом положении, и он про это знал. Мертвяк разрывал контакт и отпрыгивал в сторону, не давая мне нанести повторный удар. Пару раз мне удалось зацепить того ударной волной, но скорее случайно.

— Мы с Дианой зайдем сзади! — заявила Лолька.

— И я? Ох-ох-ох… — пробормотала Соболева.

К чести Стервы, убегать и забиваться в угол при виде необычного и грозного противника она не стала. Соболева выставила клинок и двинулась следом за мелкой. Девушки обошли Призрака по широкой дуге и приготовились атаковать. В моменты, когда мертвяк отступал после моих ударов, они пытались его достать. Я, в основном, держал противника на себе, однако иногда он переагривался на спутниц. Один раз бросился в сторону Соболевой, однако Лолька успела выстрелить из пистолета и переключить его внимание на себя.