А вот патроны, к удивлению Рико, были очень даже недешевыми, к тому же подходили к «ИВе».

Очень интересно…у винтовки вроде как совершенно иной калибр. Это что же, «переточена», получается? Ну и уродец…

Судя по всему, что Рико здесь увидел, им с Юджином посчастливилось напороться на каких-то местных бичей. С подобным оружием и амуницией даже удивительно, как они выживать умудрялись.

Впрочем, чтобы караулить других искателей и убивать их исподтишка, много ума не надо. Только опыт и навык, а этого, судя по всему, у двух клоаковских гопников хватало.

Рико не побрезговал и обыскал труп, однако ничего интересного не обнаружил. Ну вот вообще ничего. Патроны россыпью, сигареты, зажигалка, да и все в принципе. Рюкзака при себе у покойника не было. Наверняка где-то неподалеку припрятан, однако искать его самостоятельно Рико не стал. Зачем, если второй может и отвести, и показать точное место?

Впрочем, стоит ли с этим заморачиваться — Рико не знал. Вряд ли в рюкзаках у этих полупокеров найдется что-то стоящее…

— Рико! Спускайся, — послышался голос Юджина из рации, — быстрее!

— Что-то случилось? — насторожился Рико.

— Угу…есть проблема, — буркнул Юджин.

Так…вот это Рико уже совершенно не понравилось. Он бросил быстрый взгляд вниз. Пленник на месте, с Юджином тоже вроде все в порядке. Что же там могло случиться?

Он аккуратно, цепляясь руками за камни, начал спускаться вниз.

Юджин явно был не в себе — взволнован, зол, весь на нервах.

Рико понял, что вырисовывается какая-то проблема, иначе зачем Юджину себя так вести?

— Что там? — спросил он, подойдя ближе.

— Короче, хреновые дела, — вздохнул Юджин. — Этот тип вместе с другими гавриками нашел наших девчонок…

— Вот блин… — проворчал Рико.

— Угу. Остальные сейчас с ними сидит, нас поджидают, а эти двое решили по округе пройтись…

— Прошлись? — хмыкнул Рико.

— Ага, нагулялись уже! Что там со снайпером? Пушка приличная?

— Дерьмо, — покачал головой Рико.

— Ну и ладно, — вздохнул Юджин, — ничего другого не ожидал. Вот видишь, не зря я эту малышку прихватил.

Он похлопал рукой по собранной в «походное» положение энерговинтовке.

— Что, думаешь без «тяжелой артиллерии» не обойтись? — удивился Рико.

— Да черт его знает. Судя по тому, что я из этого козла выбил, трое, что в пещере нас караулят, вооружены и одеты так же. То есть всякое барахло.

— Ну, значит, разделаем их под орех.

— Угу, вот только они наготове, ждут нас, к тому же у них девушки. Будут ими прикрываться, сволочи! Я в этом прямо-таки уверен.

— Да и пусть, — пожал плечами Рико, — положим всех, наших потом в клон-центре поднимем…

— Ну, для этого нужно еще с планеты будет улететь, — вздохнул Юджин, — а значит, на поисках Кельвина можно ставить крест. Пока долетим до клон-центра, пока девок оживят… Потом еще обратно лететь…

— Может, Кельвин как раз к тому моменту вернется…

— Ну, может и так, но есть одна маленькая проблема…

— Ну?

— Знаешь, кто этих уродов науськал на наших девок напасть?

— Ну?

— Пилот шаттла, на котором сюда прилетели Либерти и Марго.

— Вот ведь гнида, а…

— Еще какая! Но я к чему: вполне возможно, что этот козел и не захочет нас забирать…

— Но мы-то с другим прилетели.

— Они вроде как кенты, — вздохнул Юджин, — во всяком случае, я так все понял.

— А вот это уже плохо, — кивнул Рико, — за нами может не шаттл прилететь, а еще пачка таких бичей…

— Вот-вот…

— Ну что поделаешь… — вздохнул Рико, — с шаттлом и пилотом потом будем разбираться. Сейчас надо наших спасать.

— Согласен, — кивнул Юджин, — идем?

— А с этим что делать? — спросил Рико, кивком головы указав на пленника.

— Да понятно что… — хмыкнул Юджин, вытаскивая из кобуры пистолет…

Они таки добрались до нужной точки, залегли на камнях и принялись наблюдать.

Небольшая пещера среди камней была отличным убежищем и, судя по показаниям сканера, именно там находились пленницы — сигнал был четким и сильным.

— Знаешь, чего я понять не могу? — спросил Юджин, оторвавшись от бинокля и повернувшись к Рико.

— Ну?

— Чего они до сих пор на мозг нам не давили, не пытались заставить Марго или Либерти выйти с нами на связь, не подгоняли…

— Не знаю, — пожал плечами Рико. — Чтобы не вызвать подозрений? Мы ведь и сами не пытались с нашими связаться…

— Так связь лагала. И зачем? Они знают, что мы идем… А эти…не думаю, что эти далдоны вообще подумали бы о том, что может вызвать подозрение, а что нет. Ты глянь на них — знают ведь, что мы вот-вот появимся, и даже не прячутся!

И действительно, возле входа в пещеру сидел один из гопников и вот уже как минут пять тянул сигарету. Он не прятался, не пытался скрыться, просто сидел и курил. Даже по сторонам не глядел, не боялся, что «жертвы» могут неожиданно появиться.

И это вызывало вопросы. Либо эти бандиты слишком глупые, что вполне возможно, либо же есть нечто, из-за чего они ведут себя так нагло.

— Ну не могут же они быть настолько тупыми? — из раза в раз повторял Юджин.

— Не недооценивай человеческую тупость, — усмехнулся Рико, — она не знает границ.

— Ну не настолько же!

— Ну, видимо настолько.

За время, пока старатели сидели и наблюдали, они заметили только двоих бандитов. По идее должен был быть третий, но он не показывался из пещеры, сидел там безвылазно, хотя двое его товарищей уже успели по два раза выйти на перекур…

— Ну, что делать будем? — спросил Рико.

— Да что…сидеть больше нет смысла, надо лезть туда, — Юджин показал на пещеру, — но лучше все сделать тихо и быстро.

— Предлагаю так, — сказал Рико, — я иду вперед, затаюсь где-то возле входа. Далее попытаюсь пройти тихонько в пещеру, обойду этого урода, что курит. Если он дернется — ты его валишь. Как тебе такой план?

— Не очень, если честно, — ответил Юджин.

— Тогда свой предлагай.

— Его нет… — вздохнул он, — в идеале вломиться вдвоем стоило бы, но… Тогда этого на входе надо сразу валить.

— Можно дождаться, пока он зайдет в пещеру, — предложил Рико.

— Нет. Их тогда там трое будет, и мы не знаем, где именно. Надо хоть одного сразу убрать.

— Тогда давай по-моему…

— Ладно… — Юджин ломался всего несколько секунд, — дуй вперед! И постарайся пройти мимо него тихо.

— Лады…

Рико пришлось потратить несколько минут, чтобы незаметно, а главное тихо подойти к пещере. Последние метры он уже прошел, пригнувшись, держа наготове свой первый пистолет, переведенный в режим сдвоенного выстрела, чтоб уж если пришлось стрелять, то даже неточное, пришедшееся вскользь попадание стало фатальным.

Налетчик, сидевший на камушке в десятке шагов от входа в пещеру, его не заметил.

Впрочем, он вряд ли что-то мог бы заметить — судя по тому, как воняла «сигарета», в ней был набит не обычный табак.

Что ж, выходит, Рико оказался прав: эта банда — просто сборище тупых утырков.

Так и не издав ни малейшего шума, Рико зашел в пещеру. Вопреки его ожиданиям, тут было относительно светло — во всяком случае, Рико смог в подробностях рассмотреть всю пещеру, оказавшуюся совсем крохотной.

Девушек внутри не было, зато в углу лежало тело. Вполне возможно, что это был один из налетчиков, решивший подремать.

Второй сидел под одной из стен и просто глядел вперед.

Рико вскинул оружие, готовый в любой момент пустить в него импульс.

Для себя он решил, что в живых оставит спящего.

Снаружи грохнул выстрел, и сидевший под стенкой мар резко повернул голову, попытался подняться.

— Сидеть! — заорал дурным голосом Рико, держа его на прицеле, и боковым зрением следя за спавшим. — Не дергайся, или…

Мар дернулся, за то и получил.

От его вопля, казалось, загудели камни. Рико одним выстрелом просто отрезал ему правую руку, и пока раненый вопил, катался по полу, сам Рико направился к спящему.